ফরিদগঞ্জ উপজেলার বালিথুবা পশ্চিম ইউনিয়নের মানিকরাজ এলাকার মেসার্স মানিক রাজ ব্রিক্সের পরিচালক মিরন খান বলেন, ফসলি জমির মাটি কেটে ইট তৈরির কাজে লাগানোর বৈধতা নেই জানি। কিন্তু ইট তৈরির জন্য মাটি পাব কোথায়। যে কারণে বাধ্য হয়ে মাটি কাটা হচ্ছে।

এসব এলাকার কৃষকরা বলছেন, আবাদি কৃষি জমির মাটি কাটায় জমির উর্বরতা যেমন হারাচ্ছে, তেমনি খাদ্য উৎপাদন হুমকির মুখে পড়ছে। মাটি ইটভাটায় নিতে পরিবহনের জন্য রাস্তা তৈরি করতে গিয়ে ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছে আরও কৃষি জমি। একই  সঙ্গে অনেকে এসব জমির মাটি সংঘবদ্ধ চক্রের কাছ থেকে ক্রয় করে জমি ভরাট করে বসত বাড়ি তৈরি করছে।

এদিকে সদর উপজেলার রামপুর ইউনিয়নের মনিহার গ্রামের হাজী সাহেবের বাড়ির সামনে ওই বাড়ির হাবিবুর রহমান ও তার ছোট ভাই মিলন প্রায় ১০ একর জমির মাটি কেটে তৈরি করছেন দীঘি। এসব মাটি দীঘির চার পাশের বাঁধ এবং অন্য জমি ভরাট করে বসতির জন্য তৈরি করা হচ্ছে। জেলা প্রশাসনের অনুমতি না নিয়ে পাশবর্তী জমির মালিকদের ক্ষতির সম্মুখীন করা হচ্ছে বলে ওইসব জমির মালিকদের মধ্যে আনোয়ার উল্যাহ, আবিদ আলি ও মো. শাহাজালাল ইতোমধ্যে প্রশাসনের কাছে অভিযোগ দিয়েছেন।

অভিযুক্ত হাবিবুর রহমান বলেন, এখানে মাদরাসা হবে এবং মসজিদ পরিচালনার জন্য এই দীঘি কাটা হচ্ছে। আমরা মনে করি কারও ফসলের ক্ষতি হবে না। তবে আমাদের জমি শ্রেণি যেহেতু নাল, এটি দীঘি করার আগে প্রশাসনের অনুমোদন নেয়া প্রয়োজন ছিল।

চাঁদপুর কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের অতিরিক্ত উপপরিচালক সিরাজুল ইসলাম বলেন, অপরিকল্পিতভাবে কৃষি জমির উর্বর মাটি কেটে নেয়ার ফলে এটি পূর্বের অবস্থায় এবং উৎপাদনযোগ্য হতে সময় লাগে প্রায় ১৫-২০ বছর। কিন্তু এই সময়েও আবাদের জন্য এসব জমি পূর্বে কাছাকাছি যেতে পারে, কিন্তু আগের মতো উর্বরতা থাকে না। জমির ওপরের ৬ ইঞ্চির মধ্যেই থাকে বেশি উর্বরতা। কাটা হচ্ছে  আরও অনেক বেশি। কৃষি জমিগুলো রক্ষায় আমাদেরকে মাটি কাটার জন্য যে আইন রয়েছে, তা বাস্তবায়নে সম্মিলিতভাবে এগিয়ে আসতে হবে।

শাহরাস্তি উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. ইয়াসির আরাফাত বলেন, কৃষি জমির উপরি অংশের মাটি কাটা হচ্ছে এমন তথ্য আসলে তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা গ্রহণের উদ্যোগ নেয়া হয়। তবে প্রশাসনিক নানা কাজের মধ্যে বিষয়টিকে গুরুত্ব দিয়ে অভিযান পরিচালনা করা হচ্ছে এবং অভিযান অব্যাহত থাকবে।

চাঁদপুর সদর উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট মো. আল-ইমরান খাঁন বলেন, জমি ভরাট করা যাবে আবার প্রয়োজনে পুকুর কিংবা দীঘিও করা যাবে। তবে ওই ব্যক্তি তার জমির শ্রেণি পরিবর্তন করতে হলে ডিস্ট্রিক্ট ম্যাজিস্ট্রেটের (ডিসি) কাছে আবেদন করতে হবে। আবেদনের প্রেক্ষিতে তদন্ত হবে এবং তারপর ওই শ্রেণি পরিবর্তনের বিষয়টি জনহিতকর হলে আবেদন মঞ্জুর হবে। এই ধরণের শ্রেণি পরিবর্তনের জন্য একাধিকবার তদন্ত করারও প্রয়োজন হয়।